Кровь является сомообновляющимся органом. Гемопоэтические клетки не способны пролиферировать спонтанно, и для начала и поддержания пролиферации им необходимы факторы, существующие в сыворотке или микроокружении гемопоэтических клеток. Первым из открытых регуляторов был эритропоэтин. В последствии было идентифицировано несколько факторов. Из нормальной человеческой сыворотки выделены гранулоцитарный и гранулоцитарно-макрофагальный колониестимулирующие факторы.